Hace decenas de miles de años, en los bosques de lo que hoy son España y Francia, un neandertal recogía del suelo algo poco usual: un diente de rinoceronte. No era un trofeo ni un amuleto. Era una herramienta.
Un estudio publicado en The Journal of Human Evolution revela que los neandertales empleaban dientes de rinoceronte para confeccionar herramientas duraderas, aprovechando su resistente composición y versatilidad. Los investigadores del Museo Nacional de Historia Natural de Francia sugieren que podían usarse como martillos blandos y yunques, instrumentos de percusión directa diseñados para romper, clavar y deformar materiales duros como las rocas.
El equipo analizó 281 dientes procedentes de los yacimientos de El Castillo (España) y Pech-de-l’Azé II (Francia), encontrando en su superficie fracturas de desprendimiento de esmalte características del uso intencional. Y hay un detalle que añade ingenio a la historia: las marcas aparecían principalmente en dientes con desgaste avanzado, lo que sugiere que los neandertales preferían rinocerontes de mayor edad, no solo porque eran presas más fáciles, sino porque su morfología dental, más plana, resultaba más versátil para fabricar herramientas cómodas.
La acumulación deliberada de estos materiales también habla de una lógica adaptativa: la mala calidad de las materias primas locales —caliza y basalto— y la dificultad de acceder a ellas en entornos boscosos habrían llevado a estos grupos a almacenar dientes de rinoceronte como reserva de materia prima.
En definitiva, cada diente guardado era una decisión tomada. Y eso, viniendo de quienes aún tendemos a imaginar torpes y primitivos, dice mucho.
FUENTE: SINC / San-Royo, A. et al. The Journal of Human Evolution, 2026. https://www.agenciasinc.es/Noticias/Por-que-los-neandertales-coleccionaban-dientes-de-rinoceronte?fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPNTY3MDY3MzQzMzUyNDI3AAGnJxPupqMw1aPwU7U_NDZZxB2RpjRxiOSybM1ZrZEy-Kvbi9_xadDKradavpU_aem_Uk52VzYDHBh9GWE1k-0LAg.
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