Nació en Maseru, la capital de Lesoto, en 1951, en una familia humilde. De niña vivió con sus abuelos en las montañas de Lesoto, donde alternaba los días: uno iba a la escuela y al siguiente cuidaba ovejas. Se licenció en Química y Biología en la Universidad Nacional de Lesoto en 1977 y siguió formándose en Canadá: hizo el máster en la Universidad McMaster y el doctorado en la de Western Ontario en 1987. Tras una estancia posdoctoral Fulbright en la Universidad de Notre Dame, en Estados Unidos, en 1992 entró como profesora en la Universidad Rhodes, en Sudáfrica.
Su investigación une la fotoquímica y la nanotecnología. Trabaja con unos colorantes llamados ftalocianinas que, unidos a nanopartículas y activados con luz, pueden atacar tumores: es la terapia fotodinámica, una alternativa a la quimioterapia contra el cáncer. Aplica la misma idea a la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos. Ha firmado más de 950 trabajos y es catedrática distinguida de Química en Rhodes. Recibió el premio L’Oréal-UNESCO «For Women in Science» en 2009 y el premio Kwame Nkrumah de la Unión Africana en 2016, y en 2023 ingresó en la Royal Society.
Fuentes: Mujeres con Ciencia · Wikipedia · Royal Society · The Africa I Know · Universidad Rhodes
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