Fabiola Gianotti nació en Roma el 29 de octubre de 1960, hija de un geólogo piamontés que alentó su curiosidad científica y de una madre siciliana que la acercó a las artes. En un liceo clásico estudió latín, griego y literatura; se formó además en danza clásica y como pianista en el Conservatorio de Milán, y durante un tiempo llegó a plantearse una carrera en la música.
Fueron, sin embargo, las grandes preguntas de la filosofía las que la condujeron a la física: tras un breve paso por los estudios filosóficos, se doctoró en física experimental de partículas en la Universidad de Milán en 1989. En 1994 se incorporó al CERN, junto a Ginebra, donde trabajó en experimentos como UA2, ALEPH y ATLAS, del diseño de los detectores al software y al análisis de datos.
Entre 2009 y 2013 dirigió como portavoz ATLAS, uno de los dos grandes experimentos del Gran Colisionador de Hadrones. El 4 de julio de 2012 presentó en el CERN los resultados que, junto a los del experimento CMS, confirmaron el bosón de Higgs, buscado durante casi medio siglo: la huella del mecanismo que da masa a las partículas elementales. El hallazgo valió el Nobel de Física de 2013 a François Englert y Peter Higgs, y a ella, el Premio Especial de Física Fundamental y el Premio Enrico Fermi; la revista
Time la situó quinta en su lista de personaje del año de 2012. En 2016 se convirtió en la primera mujer al frente del CERN y fue la primera persona reelegida para un segundo mandato completo, que concluyó a finales de 2025. Firma más de 500 artículos científicos.
Fuentes: Mujeres con Ciencia, CERN Archives y Encyclopaedia Britannica.
Foto: Wikimedia Commons
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