Ciencia en 7 minutos
Semana del 26 de octubre al 1 de noviembre de 2026
1. El primer anfibio que se atrevió con el mar abierto
Hace unos 237 millones de años, en lo que hoy es Guizhou (China), un anfibio plano y acorazado de unos 75 centímetros vivía a más de 30 kilómetros de la costa más cercana. Los isótopos de estroncio de sus huesos coinciden con los del agua marina de la época: Gerrothorax maritimus es el primer anfibio conocido que habitó el mar abierto. Probablemente bebía agua salada, expulsaba el exceso de sal por las branquias y cazaba por succión desde el fondo, al acecho, como un tiburón alfombra. El estudio se publica en Nature Ecology & Evolution.
Fuente: Agencia SINC — Este anfibio marino del Triásico fue el primero que vivió en mar abierto
2. Por fin, un rostro para los denisovanos
De los denisovanos sabíamos mucho por su ADN y poco por sus huesos. El equipo de Qiaomei Fu ha identificado como denisovanos unos 20 fósiles de Xujiayao, en el norte de China, de al menos 130 000 años, gracias a proteínas antiguas conservadas en dos de ellos. El retrato que emerge: frente baja e inclinada, un marcado reborde sobre los ojos, órbitas rectangulares, mejillas planas y un cráneo bajo y ancho. Publicado en Nature; otros especialistas piden más pruebas moleculares antes de darlo por cerrado.
Fuente: Agencia SINC — Así era el rostro de los denisovanos, según revelan nuevos fósiles de hace 130 000 años
3. La sombra que delata cómo come un agujero negro
Un equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias, liderado por Montserrat Armas Padilla, siguió la erupción del sistema binario MAXI J0637−430. Mientras el conjunto se apagaba, la parte externa del disco de materia se iluminó: el disco interno se había hinchado y proyectaba su sombra sobre el exterior. Ese cambio de forma ocurrió con mucha menos actividad de la que predicen los modelos clásicos, lo que podría obligar a revisar cómo se mide el giro de los agujeros negros. Publicado en Nature Astronomy.
Fuente: Agencia SINC — La sombra del disco de un agujero negro muestra cómo devora materia
4. Un adelanto del final del Sistema Solar
Cuando el Sol agote su combustible quedará una enana blanca rodeada de restos. Con el telescopio VLT de ESO, un equipo internacional ha encontrado alrededor de la enana blanca J1328−1450 el primer disco doble de escombros: dos anillos separados por una brecha, de composición distinta. La estructura la mantendrían dos cuerpos supervivientes, uno de pocos kilómetros y otro del tamaño de Plutón o de la Luna. Es lo más parecido que hemos visto a una foto del futuro lejano de nuestro sistema. Publicado en Nature Astronomy.
Fuente: Agencia SINC — Detectan un disco único de escombros que predice el futuro del Sistema Solar
5. Lumina: el universo encendiéndose, en un superordenador
¿Cómo pasó el universo de la oscuridad a llenarse de luz? La simulación Lumina, de Harvard, el Smithsonian y la Universidad de Texas, reconstruye cómo interactuaron el gas, la materia oscura y la luz durante los primeros 2000 millones de años. Abarca un cubo de 1500 millones de años luz de lado, más de cien veces el volumen de simulaciones anteriores, y es la primera que captura la reionización del helio. Necesitó más de 15 000 procesadores gráficos del superordenador Frontier. Publicado en MNRAS.
Fuente: Agencia SINC — Crean la simulación más detallada del universo primitivo hasta la fecha. También en el Cuaderno de Cultura Científica: Lumina: cómo se iluminó el universo
6. Arañas que sueñan (o algo muy parecido)
Grabadas de noche con cámaras infrarrojas, las arañas saltadoras Portia fimbriata duermen colgadas de una hamaca de seda y alternan dos fases: una inmovilidad larga y episodios breves con espasmos en los ojos y las patas, muy similares a la fase REM. Si se las despierta, recuperan después el sueño perdido, igual que los vertebrados. El trabajo, de la Universidad de Bonn y publicado en PNAS, sugiere que el sueño en dos fases es más antiguo, o más universal, de lo que creíamos.
Fuente: Agencia SINC — Algunas arañas pueden llegar a una fase del sueño parecida a la REM en humanos
7. Las aves migratorias también sufren jet lag
Veinte años de datos GPS de 1045 pardelas pichonetas, con 3688 viajes registrados, revelan que, al volar rápido de este a oeste, su reloj interno se desfasa hasta una hora respecto al sol local. Como usan el sol como brújula, se desvían hasta unos 15 grados. Corrigen el rumbo sobre la marcha, así que el error les cuesta poco: unos 5 kilómetros de más en un regreso de 1000. El estudio, de la Universidad de Oxford, se publica en Science.
Fuente: Agencia SINC — Las aves que vuelan distancias largas sufren ‘jet lag’
8. Leer el magnetismo invisible de los altermagnetos
Los altermagnetos son una familia de materiales recién descrita: tienen orden magnético interno, pero no generan campo magnético hacia fuera. Un equipo liderado por CIC nanoGUNE, en San Sebastián, ha demostrado por primera vez que un altermagneto produce una corriente de espín capaz de transportar esa información oculta hasta un detector situado a unos 300 nanómetros. Abre la puerta a memorias más densas, más rápidas y menos sensibles a interferencias. Publicado en Nature.
Fuente: Agencia SINC — Logran leer eléctricamente la información magnética oculta de un nuevo material: los altermagnetos
9. La proteína de la memoria que envejece
No todos los amiloides son dañinos: Orb2 es un amiloide «funcional» imprescindible para consolidar recuerdos a largo plazo. Un estudio con participación del CSIC muestra que con la edad cambia de estructura y deja de cumplir su función; con criomicroscopía electrónica se identificaron siete formas distintas. En moscas viejas, reforzar una proteína auxiliar devolvió a Orb2 sus formas juveniles y mejoró la memoria. Publicado en Cell; queda por comprobar si ocurre igual en mamíferos.
Fuente: CSIC — Una proteína amiloide esencial para formar recuerdos sufre cambios con el envejecimiento que deterioran la memoria
10. Un posible nuevo planeta enano más allá de Neptuno
El Observatorio Vera C. Rubin ha anunciado su primer candidato a planeta enano, 2026 ED138: un objeto transneptuniano a unas 46 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, con un tamaño estimado de entre 600 y 1500 kilómetros. Es una primera muestra de lo que promete este telescopio, que cartografiará el cielo austral completo cada pocas noches. El equipo de Coffee Break: Señal y Ruido lo analizó en su episodio 577, junto con la pregunta de si un agujero negro puede partirse en dos y la habitabilidad química de los planetas rocosos.
Fuente: Coffee Break: Señal y Ruido — Ep577 (parte A) y Ep577 (parte B). Datos del objeto: Observatorio Rubin
Científica de la semana: Kathleen Mary Drew-Baker (1901-1957)
Campo: ficología (algas rojas).
En 1928 se casó y la norma que vetaba a las mujeres casadas en la plantilla universitaria la dejó sin puesto. Siguió investigando sin sueldo y publicó 47 artículos. En 1949 demostró en Nature que un organismo microscópico que vivía en conchas de ostra era en realidad una fase del ciclo vital del alga Porphyra. Aquel hallazgo permitió sembrar el nori de forma artificial y salvó su cultivo en Japón, donde se la recuerda como la «Madre del Mar»: tiene un monumento en Uto (Kumamoto) y cada 14 de abril se celebra en su honor el «Drew Day».
Fuente: Mujeres con Ciencia — La «Madre del Mar»: Kathleen Mary Drew-Baker
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